Het Harderwijks Mannenkoor stond zaterdagavond op de planken van het Theater Harderwijk. Het koor sloot hun jubileumjaar af, met tevens een voortreffelijke terugblik op alle activiteiten door presentator Bart Jansen. Dit mega-concert kende een speciaal combo en een gastoptreden van sopraan Judith Sportel, net als 10 jaar geleden. Op 23 oktober 2023 bestond het koor maar liefst 100 jaar. Het koor staat onder leiding van de begenadigde dirigent Jimco Zijlstra. 

 

De zangers openden zaterdag met een ode aan de mannen van het eerste uur. Van de dichter W. Cornelissen zongen ze in stijl, dus met oude kleding aan uit die tijd, het lied “Zangersfeest” uit 1923. Dit schreef hij speciaal voor het mannenkoor dat voor het eerst optrad in de feestweek van 31 augustus 1923 bij het 25-jarig ambtsjubileum van koningin Wilhelmina. De kop was eraf. Snel de oude spullen verstoppen onder je stoel. En daar stonden de mannen weer, nu in hun nieuwe blauwe kostuum met dito stropdas, te stralen bij nog twee (feest-)liederen. Dit dankzij de vele sponsoring, met name van Smeepoort Menswear. Het blok geestelijke liederen kwam aan bod met de koorsolisten Theo Gerrits en Henk Verhoef in “Landerkennung”. Daarop aansluitend introduceerde presentator Bart Jansen sopraan Judith en het combo: Jan Lenselink piano, Mark Wester slagwerk, Ronald IJmker synthesizer, Tim Brandsen bas en Louis Gerrits alt-saxofoon. Bart ging later nog in op de legendarische en in 2005 overleden Herma Buma, nu met nazaten onder de genodigden, die 72 jaar lid was van het koor waaronder 42 jaar voorzitter. Zijn motto “we kunnen het niet alleen” doet nog steeds opgeld. Samen met het koor was Judith weer prachtig hoorbaar in een drietal buitenlandse liederen waaronder “Eres tú”, de Spaanse inzending bij het Eurosongfestival van 1973. Passende beelden ondersteunden het hele concert, getoond boven de koor-tribune op een grootdoek. Samensteller Joost de Graaf bediende deze powerpoint vanaf zijn plaats in het koor. De toeschouwers luisterden ook nog naar geprojecteerde meningen van koorleden over hun koorervaringen van dit moment. 

 

Na de pauze met consumptie en het lied ”The Rose” met soliste Judith, betuigde de burgemeester zijn waardering voor het koor. Burgemeesters waren altijd beschermheer van het Harderwijks Mannenkoor. Jeroen Joon is pas aangetreden, twee van zijn voorgangers – Johan de Groot en Harm-Jan van Schaik – bevonden zich onder de genodigden. Joon verraste het koor met de Koninklijke Erepenning, toegekend door koning Willem-Alexander op 4 september 2023. By the way: het predicaat “koninklijk” ligt al vast bij het Koninklijke Nederlandse Zangersverbond waar het koor lid van is. De toekenning was een goed stil gehouden geheim. Na deze ceremonie kwam “You raise me up” en twee gospelsongs, gevolgd door het muzikaal intermezzo met Judith Sportel. Met “Adiós Nonino”, “Don’t cry for me Argentina” en “Bésame Mucho” raakten de musici de gevoelige snaar bij menig aanwezige, zeker toen koningin Máxima – boven het koor –  huilend in beeld kwam. Dirigent Jimco Zijlstra kreeg tijd en ruimte om zijn medley “Elvis Presley” uit te leggen over het huwelijk van ”The King”. Presley zong onder meer over “My Boy” op een kwetsbaar moment in 1974. Elvis bedoelde daar eigenlijk mee zijn toen 6 jarige dochter Lisa Marie die op 12 janauri dit jaar zo tragisch aan een hartstilstand overleed. Het jongste koorlid Joris Vernooij dankte de dirigent voor alles wat hij voor het koor deed en doet. De vijf songs werden een verademing en luid applaus bleef niet uit. Ook niet bij de medley van Andrew Lloyd Webber. Met het koor trad het duet Judith Sportel en koorsolist Theo Gerrits op in “The Phantom od the Opera”. De avond sloot tegen 23.00 uur af met een samenzang (koor en publiek), het “Climb Ev’ry Mountain” uit “The Sound of Music” uit 1959. Het was een geweldige avond.

 

Foto’s Joyce Meijer